La bronquitis es la inflamación o la irritación de las vÃas respiratorias (bronquios). Los pulmones inflamados y dañados producen más mucosidad de lo que deberÃan. Las personas con bronquitis crónica expulsan mucosidad al toser. También presentan dificultad para respirar.
El término "crónico" significa que la afección es continua. Es posible que tenga bronquitis crónica si expulsa mucosidad al toser durante al menos tres meses cada año, por dos años seguidos o más, sin tener otro diagnóstico que explique la tos.
La bronquitis crónica es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La otra es el enfisema.
Pulmones sanos
Esto es lo que ocurre cuando sus pulmones están sanos:
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Dentro de los pulmones hay una ramificación de vÃas respiratorias de tejido elástico. Cada una de estas vÃas está rodeada de bandas de músculo que ayudan a mantenerla abierta. El aire entra y sale de los pulmones a través de estas vÃas respiratorias.
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Las células del revestimiento de las vÃas respiratorias producen un fluido pegajoso llamado mucosidad. Esta atrapa el polvo, el humo y otras partÃculas del aire que respira y ayuda a proteger los pulmones.
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Unos vellos diminutos, llamados cilios, desplazan hacia arriba la mucosidad por las vÃas respiratorias hasta la garganta, donde se traga o se expulsa, también para proteger los pulmones.
Si tiene bronquitis crónica
Esto es lo que ocurre cuando tiene bronquitis crónica:
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Las células de las vÃas respiratorias producen un exceso de mucosidad. Esa mucosidad se acumula y hace que las vÃas respiratorias se estrechen. Eso significa que es menor la cantidad de aire que puede entrar y salir de los pulmones.
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El revestimiento de las vÃas respiratorias también puede hincharse (inflamarse). Y eso hace que el músculo que rodea las vÃas respiratorias se apriete aún más (se contrae). Estos problemas estrechan aún más las vÃas respiratorias.
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Los cilios también pueden estar dañados. Esto significa que no pueden desplazar la mucosidad y las partÃculas. Esto agrava aún más los problemas descritos.
Cómo los problemas diarios afectan la salud
Muchos aspectos de la vida diaria afectan la salud. Esto puede incluir los medios de transporte, los problemas de dinero, la vivienda, el acceso a alimentos y el cuidado de los niños. Si no puede asistir a las citas médicas, es posible que no reciba la atención que necesita. Cuando el dinero escasea, puede ser difÃcil pagar los medicamentos. Y vivir lejos de una tienda de comestibles puede dificultar la compra de alimentos saludables.
Si tiene preguntas sobre cualquiera de estas u otras áreas, hable con el equipo de atención médica. Es posible que conozcan recursos locales para ayudarlo. O pueden asignarle un miembro del personal para ayudarlo.
Online Medical Reviewer: Callie Tayrien RN MSN
Online Medical Reviewer: Deborah Pedersen MD
Online Medical Reviewer: Jessica Gotwals BSN MPH
Date Last Reviewed: 01/01/2022
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